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  By: Mercedes Rodriguez, Of Counsel

Immigration and Customs Enforcement (ICE) made headlines in 2011 when the agency announced that it would exercise prosecutorial discretion during deportation proceedings in cases it considered a low priority. This announcement means that now there may be some hope for those who are in the process of being deported but do not qualify for any of the remedies typically used to stop deportation, such as cancellation of removal and asylum.

Prosecutorial discretion means that ICE’s attorney will choose not to continue with an individual’s removal from the United States. Prosecutorial discretion is not mandatory. It is up to ICE to decide which persons will receive prosecutorial discretion. Those who are given prosecutorial discretion do not receive employment authorization or any kind of immigration status. It simply means that the deportation proceedings against them are stopped.

The government has written a list of positive and negative factors in explaining which cases might be considered low priority. If a person meets some or many of the positive factors, ICE may determine that their case is a low priority. Alternately, if too many negative factors are present ICE may say the individual cannot be given deferred action.

These factors were designed to reflect the agency’s enforcement priorities. Those priorities are national security, border security, public safety and the integrity of the immigration system. These priorities are what ICE wants to focus on the most.

A few of the positive factors are:

• Living in the U.S. for a long time
• Very young age or very old age
• Close family members in the U.S., such as children or spouses
• You have a severe physical or mental illness or you are taking care of a family member who has a severe illness
• You take care of a child
• You are the victim of domestic violence, human trafficking and other crimes

Some of the negative factors are:

• Serious criminal record
• A history of immigration violations

These factors and others will help ICE make its decision. It is still possible for someone who demonstrates many good factors to be denied prosecutorial discretion.

Also in 2011, the President of the United States issued a directive to ICE asking them to review the many thousands of currently pending deportation cases and to drop the low priority ones. As such, ICE’s attorneys may by themselves choose to exercise prosecutorial discretion in a case. Alternately a person in removal proceedings can ask ICE to grant them prosecutorial discretion.

Asking for prosecutorial discretion is thought of as a last resort for persons already in deportation. Never, ever turn yourself in to immigration authorities just for the purpose of asking for prosecutorial discretion. If you are in the process of deportation and would like to learn more about prosecutorial discretion, please contact an immigration attorney.

Es la discrecion fiscal en casos de deportación/expulsión una opción para usted?

Por: Mercedes Rodriguez, Abogada

En 2011 el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (U.S. Immigration and Customs Enforcement o ICE) anunció que iba a ejercer discreción de la persecución migratoria (prosecutorial discretion) durante el proceso de deportación en los casos considerados de baja prioridad.  Este anuncio significa que ahora puede haber esperanzas para aquellos que están en proceso de deportación, pero no cumplen los requisitos para ninguno de los remedios utilizados para parar la deportación, como la cancelación de la deportación o asilo.

Esa discreción significa que los abogados del ICE pueden decidir  no continuar con la deportación de un individuo.  No es obligatoria concederlo. Es la decisión del ICE si las personas lo recibirán. A los que se les conceden discreción no reciben permiso de trabajo ni cualquier tipo de estatus migratorio. Simplemente significa que los procedimientos de deportación contra ellos se termino.

El gobierno ha escrito una lista de factores positivos y negativos en los casos individuales que podrían considerarse de baja prioridad. Si una persona cumple con alguno o varios de los factores positivos, el ICE puede determinar que su caso es uno de baja prioridad. Alternativamente, si los factores negativos son demasiados ICE puede decir que el caso es de alta prioridad y la agencia no puede ejecutar dicha acción.

Estos factores han sido diseñados para reflejar las prioridades de la agencia en hacer cumplir las leyes de inmigración. Estas prioridades son la seguridad del estado, la seguridad fronteriza, la seguridad pública y la integridad del sistema de inmigración. Estas prioridades son las que ICE quiere centrarse en la mayoría.

Algunos de los factores positivos son:

• Vivir en los EE.UU. por un largo tiempo;
• Ser muy joven o muy viejo edad;
• Tener familiares de los EE.UU., como los niños o cónyuges;
• Tener una enfermedad física o mental grave o si está tomando cuidado de un familiar que tiene una enfermedad grave;
• Usted es responsable por cuidado de un niño; y
• Usted es la víctima de la violencia doméstica, la trata de personas y otros delitos.

Algunos de los factores negativos son:

• Antecedentes penales graves; y
• Una historia de delitos migratorios.

Estos y otros factores ayudarán a ICE a tomar una decisión. Es posible que alguien que demuestre muchos buenos factores aun así se lo pueden negar.

También en 2011, el Presidente de los Estados Unidos emitió una directiva a ICE que revisen los miles de casos de deportación pendientes en ese momento y a dejar los casos de baja prioridad. Debido a esto,  abogados de ICE  pueden por si mismo decidir conceder discreción migratoria en un caso. También a una persona en proceso de deportación puede pedir a ICE a concedérselo.

El pedir discreción del ICE se considera como un último recurso para las personas que ya están en deportación. Nunca, nunca entregarse a las autoridades de inmigración sólo con el propósito de pedir alivio migratorio. Si usted está en el proceso de deportación y le gustaría aprender más acerca de la discreción fiscal, por favor póngase en contacto con un abogado de inmigración.